费城——当乔尔·恩比德在周四训练后膝盖敷着冰袋一瘸一拐离开球场的画面在社交媒体流传，76人球迷的心也随之沉入谷底，这位MVP中锋的左膝伤势比最初预期的更为棘手，周六对阵华盛顿奇才的关键比赛，他的出战状态已被正式列为“存疑”。
恩比德此次膝伤问题始于上周对阵芝加哥公牛的比赛第三节，当时他在一次落地时明显表现出不适，但仍坚持打完了比赛，随后的MRI检查显示，恩比德的左膝有轻微肿胀和炎症，虽然没有结构性损伤,但队医对此持谨慎态度。
“乔尔一直在接受治疗，我们会根据他的反应做出决定，”76人主教练尼克·纳斯在周五的新闻发布会上表示，“他的健康是首要考虑，我们必须从长远角度看待这个问题。”
队内消息人士透露，恩比德周五没有参加全队合练，仅进行了个人投篮和简单的低位移动训练，训练结束后，训练师组对他的膝盖进行了详细评估,最终决定将他列为出战成疑状态。
这已经不是恩比德本赛季第一次因膝伤缺席比赛，早在11月初，他就曾因类似的膝伤问题缺席了两场比赛，而那两场比赛76人均告负，本赛季当恩比德缺阵时，76人的战绩为0胜4负,充分说明了这位超级巨星对球队的重要性。
恩比德本赛季场均贡献34.5分、11.3个篮板和5.9次助攻，在MVP排行榜上始终位居前三，他的球员效率值（PER）和胜利贡献值均领跑全联盟,是76人进攻和防守体系的双重核心。
战术分析师迈克尔·康普顿指出：“没有恩比德，76人的战术体系将彻底改变，他们在进攻端失去了最重要的单打点和吸引包夹的能力，在防守端则缺少了篮筐保护的最后一道屏障。”
数据显示，当恩比德在场时，76人每百回合净胜对手8.7分；而当他下场休息时，球队每百回合反而净负2.3分,这一差距在季后赛席位的争夺战中显得尤为关键。
替补中锋保罗·里德预计将在恩比德缺阵的情况下进入首发阵容，虽然里德是一名能量十足的球员，但在进攻端的贡献与恩比德相去甚远，本赛季他场均仅能得到5.8分和4.9个篮板,无法填补恩比德留下的巨大空缺。
“我们每个人都有能力做得更多，”里德在采访中表示，“如果乔尔不能打，我们需要集体站出来，填补他留下的空缺，这不是一个人的任务，而是整个团队的责任。”
华盛顿奇才方面似乎已经嗅到了机会，尽管他们本赛季战绩仅为15胜24负，但最近十场比赛取得了6胜4负的不错成绩，状态明显回升，队中核心球员凯尔·库兹马和乔丹·普尔近期手感火热，两人在过去五场比赛场均合计能砍下52.6分。
更值得关注的是，奇才拥有多名能够轮番冲击内线的球员，除了库兹马和普尔，新秀比拉尔·库利巴利和锋卫摇摆人德尼·阿夫迪亚也都擅长突破攻击篮筐，如果恩比德缺席或状态不佳，他们很可能采取“车轮战”策略，持续冲击76人内线,试图造成犯规麻烦。
“我们知道费城是一支强队，但如果有机会面对没有恩比德的他们，我们肯定会调整策略，”奇才主帅小韦斯·昂塞尔德在周五的训练后透露，“我们会更多地攻击油漆区，加快比赛节奏，让他们的内线承受持续压力。”
奇才中锋丹尼尔·加福德补充道：“没有恩比德，比赛会完全不同，我们必须做好准备，利用可能存在的优势。”
数据分析显示，奇才本赛季场均禁区得分高达52.1分，排名联盟第七，而76人在没有恩比德的情况下，对手的禁区得分平均会增加12.3分,这一反差可能会成为比赛的胜负手。
对于76人教练组和管理层而言，恩比德的健康问题需要放在整个赛季的大背景下考量，目前76人以26胜14负的战绩位居东部第三，但与第四名的印第安纳步行者仅有1.5个胜场差,每一场比赛的胜负都可能影响最终的季后赛排位。
球队的终极目标是在季后赛走得更远，上赛季恩比德在季后赛因膝伤表现大打折扣的教训依然历历在目，当时他在与波士顿凯尔特人的系列赛中明显移动受限,最终76人在抢七大战中败北。
运动医学专家大卫·张博士分析道：“对于像恩比德这样的大个子，膝伤问题需要格外谨慎，反复的肿胀和炎症可能是过度使用的信号，如果不给予足够时间恢复，可能会演变成更严重的问题。”
从赛程来看，76人在未来两周将面临一段相对艰难的赛程，对手包括丹佛掘金、密尔沃基雄鹿等强队，如果选择让恩比德在对阵奇才的比赛中休息，可能会增加后续比赛的压力；但如果冒险让他出战,则可能加剧伤势风险。
“这是我们每天都在平衡的问题，”纳斯教练坦言，“既要争取眼前的胜利，又要确保球员健康地进入季后赛。”
在周五的训练中，76人球员们似乎已经为恩比德可能缺席的情况做好了心理准备，泰瑞斯·马克西在训练后表示：“无论乔尔能否上场，我们都要保持竞争力，我们必须有下一个人站出来的心态。”
马克西本赛季场均能贡献26.3分和6.8次助攻，在恩比德缺阵的情况下，他将承担更多进攻组织责任。 Tobias Harris和Kelly Oubre Jr.也需要在得分端提供更多支持。
战术层面上，如果恩比德无法出战，纳斯教练可能会更多地采用小个阵容，增加场上空间和球的移动速度，76人也可能从发展联盟召回新秀里基·康西尔四世,以增加前场深度。
“我们有一套深度不错的阵容，”哈里斯表示，“不同的人会在不同夜晚站出来，我们需要的是每个人都做好准备。”
从历史交锋来看，76人最近10次面对奇才取得了8胜2负的优势战绩，其中包括本赛季早些时候的两场胜利，但这两场比赛恩比德均发挥出色,分别砍下了42分和35分。
这场比赛的结果也可能对东部季后赛格局产生微妙影响，如果76人失利而克利夫兰骑士和纽约尼克斯同时赢球，76人可能会跌至东部第四，虽然赛季尚早,但排名决定了季后赛的主场优势和对阵情况。
对于奇才来说，每一场胜利都至关重要，他们仍在为附加赛席位而努力，目前他们距离东部第10的亚特兰大老鹰还有3.5个胜场差,仍有冲击季后赛的希望。
“每场比赛都像是我们的季后赛，”库兹马表示，“面对强队时，我们没有什么可失去的，只会全力以赴。”
联盟消息人士透露，76人队医组将在周六上午对恩比德的膝盖进行最后一次评估，然后做出最终决定，无论结果如何，这场比赛都将考验76人的阵容深度和应变能力,也可能会影响球队在交易截止日前的决策。
随着比赛时间的临近，所有目光都将聚焦在恩比德的膝盖上，对于志在夺冠的76人而言,保护他们的超级巨星或许比一场常规赛的胜利更为重要。