在布鲁克林篮网2021年季后赛征程过去四年后，前全明星大前锋布雷克·格里芬近日在播客节目中敞开心扉，首度详细剖析了那轮堪称队史转折点的东部半决赛，格里芬直言不讳地表示，若非凯里·欧文在第四战遭遇意外伤病，篮网完全有能力终结雄鹿的冠军梦，这番剖白再度唤起了球迷对那个充满"的赛季的集体记忆。
2021年6月14日的密尔沃基Fiserv论坛球馆，东部半决赛第四战战至次节中段，篮网以61-58领先，凯文·杜兰特刚完成一记标志性中投，全队退防时欧文在禁区起跳争抢篮板，落地的瞬间他的左脚不慎踩在扬尼斯·阿德托昆博的脚背上，脚踝呈90度扭曲，现场镜头捕捉到欧文立刻指向自己的脚踝,随后在工作人员搀扶下离场。
"那一刻更衣室的空气都凝固了。"格里芬回忆道，"凯里当时疼得说不出话，但我们都能感受到那种绝望，在此之前我们掌控着系列赛节奏，突然之间天平就倾斜了。"
当时的篮网刚在客场取得2-0领先，第三战虽然以83-86惜败，但球队仍带着2-1的优势进入第四场，欧文伤退前场均贡献22.7分5.8篮板3.4助攻，他的突破和三分是破解雄鹿防守体系的关键武器，受伤当日他仅出战17分钟就得到11分5篮板，正负值+10领跑全队。
欧文的缺席迫使篮网重新调整战术布局，格里芬分析道："我们的进攻体系是建立在三威胁基础上的，凯里缺阵后，雄鹿可以毫无顾忌地包夹凯文，同时严密看守外线射手，詹姆斯·哈登虽然带伤复出，但移动能力明显受限。"
数据显示，系列赛后三场比赛，篮网场均得分从前四战的102.3分骤降至91.6分，三分命中率由36.8%下滑至31.2%，杜兰特在第五战打出传奇般的49分17篮板10助攻三双，将系列赛延长至抢七,但球队的进攻已显疲态。
"那轮系列赛是我职业生涯最特别的经历之一。"格里芬动情地说，"看着凯文几乎是以一己之力支撑球队，每个回合都像是在进行意志力的较量，但篮球终究是团队运动，我们失去了最重要的进攻发起点之一。"
时任雄鹿主帅迈克·布登霍尔泽在欧文伤退后立即改变防守策略，他指派P.J.塔克对杜兰特进行全场领防，同时收缩内线防守，大胆放空篮网的次要得分点，这一调整在抢七大战中收到奇效——除杜兰特砍下48分外,篮网其他球员总计仅得55分。
"他们意识到我们缺少第二个稳定的持球点后，防守变得极具侵略性。"格里芬坦言，"朱·霍勒迪可以全力盯防詹姆斯，而不用分心协防凯里，这种防守压力的改变是决定性的。"
雄鹿最终通过加时赢得抢七，随后连续淘汰老鹰和太阳，捧起队史第二座总冠军奖杯，许多专家认为，如果篮网保持健康,联盟的冠军版图可能会彻底改写。
这轮系列赛成为篮网超级球队时代的转折点，接下来的2021-22赛季，欧文因疫苗接种问题缺席大部分比赛，哈登在2022年2月被交易至76人，三巨头时代宣告终结，格里芬也在2023年离开篮网,如今回顾往事仍充满感慨。
"我们那个阵容本可以成就特别的事业。"格里芬说，"不只是对阵雄鹿，放眼整个联盟，当我们全员健康时，很难找到能与我们抗衡的球队，但职业体育就是这样，健康本身就是实力的一部分。"
据统计，2020-21赛季常规赛期间，篮网三巨头共同出战的比赛仅得8场,这种磨合不足在季后赛关键时刻显现出负面影响。
格里芬的回忆引发了篮球界对伤病管理的重新讨论，近年来，包括篮网在内的多支争冠球队都深受伤病困扰,如何在高强度比赛中保护球员成为各队的重要课题。
"现代篮球的节奏和强度前所未有。"某位不愿具名的运动医学专家表示，"欧文当时的伤病属于意外，但这也提醒我们，在漫长的赛季中需要更科学的负荷管理。"
对于篮网而言，那轮系列赛的教训直接影响到了后续建队思路，球队在2023-24赛季更加注重阵容深度和伤病预防,不再过度依赖明星球员的单打能力。
格里芬最终选择以积极的心态看待这段经历："虽然结局令人遗憾，但那段奋斗过程塑造了我们的品格，看到扬尼斯赢得冠军，你也必须承认他们的坚韧，体育最美妙也最残酷的地方就在于，没有如果，只有结果。"
如今重返训练场的欧文上赛季场均仍能贡献27.1分5.5助攻，他用实际行动证明自己尚未放下未竟的事业，而在联盟另一端，雄鹿继续保持着争冠竞争力，2024-25赛季仍被视为东部冠军的有力争夺者。
这段篮球往事最终化作一个永恒的假设题，留在每个球迷的记忆中，正如格里芬所言："冠军旗帜会永远飘扬，但那些奋战到底的故事同样值得铭记，这就是竞技体育的魅力所在。"